Barcelonan Mestarien liigan toiveet päättyivät äkillisesti, kun Bayern München risteilyt niiden ohi. Tämä on vasta kolmas kerta vuoden 2000 jälkeen, kun Barcelona ei ole onnistunut pääsemään turnauksen 16. kierrokseen.
Barcelona on saavuttanut huippunsa sekä suorituskyvyn että pelaajien laadun suhteen. On vain luonnollista, että seura kamppailee selkärankansa Lionel Messin lähdön jälkeen.
Messin lähtö siirtää seuran varmasti 4-5 vuotta taaksepäin. Barcelonan tärkein asia on kehittää hyvä pelaajaydin ja sitten alkaa täydentää sitä. Tämän kauden suoritukset ratkaisevat pitkälle, ketkä pelaajat ovat osa seuran tulevaisuutta.
Ensimmäinen haaste Barcan tittelinhaussa on Napoli.
Barcelonalla on yksi Eurooppa-liigan vaikeimmista arvonnoista
Onni ei ole ollut Barcelonan puolella sen vastustamisen suhteen. Ensin Bayern ja nyt Napoli. Napoli on yksi vahvimmista joukkueista Eurooppa-liigasta selviytyneiden joukossa.
Nämä seurat kohtasivat viimeksi kaudella 2019-20 16-välierissä. Tuolloin Barcelona oli ylivoimainen ja selvisi yhteistuloksesta 4-2. El Pistolero johti Barcelonan tietä.
Mutta hän ei ole enää lähellä pelastaakseen espanjalaisia. Se on hyvä testi Xavin nuorille, sillä Napoli on kova joukkue ja sillä on paljon kokemusta vyön alla. Tänäkin vuonna Napoli on neljän parhaan joukossa ja kilpailee mestaruudesta.
Vaikka Napolin kausi, kuten Barcelonankin, on ollut täynnä ylä- ja alamäkiä. Heidän suorituksensa ei ole johdonmukaista, minkä vuoksi molemmilla joukkueilla on yhtäläiset mahdollisuudet voittaa tämä.
Napolissa veteraanit, kuten Koulibaly ja Insigne, joutuvat nousemaan. Barcelonan osalta vastuun kantavat nuoremmat pelaajat. Yksi Barcelonan avainpelaajista on Memphis Depay.
Hän on varmasti ollut pettynyt siihen, mitä seurassa on tapahtunut. Depaylla oli erilaiset odotukset, mutta kaikki meni pieleen todella nopeasti ja tämä turhautuminen näkyy hänen esityksissään seurassa.
Hänen on saatava päänsä yhteen ja ohjattava tietä edestä, vasta silloin Barcelonalla on mahdollisuus.
Viimeistele UEFA Eurooppa-liigan välierän arvonta
Sevilla vs Dinamo Zagreb
Atalanta vs Olympiakos
RB Leipzig vs Real Sociedad
Barcelona vs Napoli
Zenit vs Real Betis
Borussia Dortmund vs Rangers
Sheriffi vs Braga
Porto vs Lazio
Porto vs Lazio, Barcelona vs Napoli ja RB Leipzig vs Real Sociedad ovat tämän hetkisen arvonnan kolme jännittävintä ottelua. Huippujoukkueiden joukossa olevat Dortmund ja Sevilla ovat saaneet verrattain helpompia vastustajia.
Xaviin kohdistuu valtavia paineita, koska Barcelonan tasoinen seura vaatii tietyn tason suorituskykyä. Xavilla on paljon kokemusta pelaajana ja tärkeintä hänelle managerina on auttaa pelaajia kasvamaan yksilöllisesti ja muodostamaan heidät joukkueena.
